瑜伽是如何治疗疾病的？

越来越多的人认识到瑜伽可以给人们带来益处。当今，瑜伽被当作一种疗法用于治疗癌症，不孕不育，肺部疾病，动脉硬化，老年痴呆症，失眠，高血压，以及关节炎等几十种疾病。但是几乎没有人（即使是瑜伽和医疗领域的人）知道瑜伽治疗疾病的原理。要弄清楚这一点，关键是弄清楚压力，瑜伽和疾病的关系。医学研究表明，多达90%的疾病都与压力有关。这些疾病包括：心血管疾病，抑郁，焦虑，强迫性神经症，糖尿病，某些自体免疫疾病，大肠炎，肠易激综合征，生殖疾病以及免疫系统抑制症等。我们所感受到的紧张或压力，是交感神经系统反应的结果。当人体受到紧张和压力时，身体就会做出迅速的反应，心率加快，心输出量增加，血压升高，出汗，呼吸急促并变浅，新陈代谢加速，同时会出现肌肉僵硬。在体内流入身体各器官的血液量还会大大减少，减弱消化功能。短期来说，这种反应是对人体有益的。它可以使我们对外界的任何环境威胁做出反应并从容应对或者避开这些威胁。但如果一个人长期经受压力是非常有害的，它会对身体系统造成损伤和破坏并严重限制人体的自我修复和愈合能力。长期的压力会导致持续的皮质醇分泌过多。这种荷尔蒙在正常分泌情况下，可以使人体保持活力和健康（包括调节新陈代谢和血压）。而过多地皮质醇会抑制免疫系统的功能并会导致睡眠不好，性欲减退和食欲不振。皮质醇过高还会加快心率，增高血压以及胆固醇和甘油三酸酯的水平。（这些都是心脏病和中风的危险致病因素）。皮质醇的副产品还是一种镇静剂，它会导致情绪的变化，特别会产生抑郁的情绪。幸运的是，我们的身体有一种天然的应对这种交感神经反应的平衡能力。这就是副交感神经系统或被称为‘放松反应’。当威胁和导致紧张的因素消失后，副交感神经系统会被激活，同时它也可以被有意识的通过深呼吸和放松全身肌肉来激活。当被激活后，副交感神经系统会降低血压，心率和呼吸的频率。同时消化功能得到恢复，血液又可以自由的在消化，生殖，内分泌和免疫系统里自由的循环。这些系统都是保持长期健康所必需的。这种放松反应也被称为“休息和恢复”阶段，是人体自身对疾病做出反应和治疗的阶段。显然，通过加快放松反应的频率，增多放松反应的时间，以及加强它的深度，我们不仅可以使我们的身体从疾病中恢复，还可以通过让身体发挥自身特有的自愈功能来预防疾病。瑜伽中强调深长的呼吸和有意识的放松，这些都激活了副交感神经，从而增强了身体的“休息和恢复”功能。事实上，最新的研究表明了瑜伽可以降低血液中导致紧张和压力的皮质醇的水平。瑜伽的冥想练习可以帮助我们降低对导致紧张和压力的因素的反应敏感度，并可以降低反应的深度。瑜伽还可以教我们把潜在的导致紧张和压力的因素视为挑战而不是威胁，从而使我们避免遭受紧张和压力的侵扰。瑜伽不仅可以刺激副交感神经，减少压力并让人体自身去应对疾病，而且瑜伽的练习还可以增强人体与生俱来的自愈能力。倒立的，扭动的和挤压的瑜伽体式都可以加速血液和体液的循环，这种循环的加速不仅可以加快把需要的物质运输到病变的部位从而保证了人体的自愈，还可以刺激淋巴系统使人体维持正常的免疫功能和炎症反应。瑜伽体式还可以增强肌肉的力量，增加其柔韧性和活动范围，这些都对治疗和预防如关节炎和骨质疏松症等肌骨疾病非常重要。瑜伽强调的深长呼吸加上后弯的动作都增加了肺活量，增强了肺的功能。瑜伽练习还鼓励人们通过提高自我意识和加强自律来修正自己的行为，从而保持一种健康的生活方式。虽然瑜伽可以大大的提高人体自身的治疗机制，我们还应该认识到，瑜伽可以作为一种辅助或补充疗法，但不能把它作为唯一的疗法来治疗疾病